Чистый корунд бесцветен либо серый и непрозрачный, благодаря примесям приобретает разные варианты окраски. В ювелирном производстве используются две цветовые разновидности этого минерала – сапфир и рубин. Название происходит предположительно от древнеиндийского «каурунтака» и имеет отношение к высокой твердости этого камня, ведь по шкале Мооса он уступает лишь алмазу.