Один из очень немногих прозрачных природных камней синего цвета, который в силу особенностей своей структуры не подлежит облагораживанию. Полупрозрачный или просвечивающий по краям, в тонких пластинках минерал полностью прозрачен со стеклянным блеском, на плоскостях спайности может быть перламутровым. Встречается в различных оттенках синего, иногда зеленый или серый. Имеет неоднородную твердость, его пластинчатые кристаллы по структуре напоминают древесину, за что немцы звали его дощатым камнем.