Опалы из эфиопских месторождений визуально можно отличить по их полупрозрачности и блеклой расцветке, преимущественно белого, желтого или зеленого цветов. Камни, добываемые в странах Африки отличаются менее плотным строением глобул (сферические частицы кремнозема), усиливающим иризацию, и повышенной гидрофильностью.